Si un equipo está por debajo del límite entonces su, Bi-anual, Mid-Level (TaxPayer o Non-TaxPayer, lo que se aplique al equipo) y excepciones de traspaso se añaden a su salario de equipo, y la liga trata al equipo como si estuviera por encima del límite. Esto es para evitar lagunas durante la agencia libre.

Un equipo no puede actuar como si estuviera por debajo del límite y firmar agentes libres usando su espacio salarial, y luego usar sus excepciones. En consecuencia, las excepciones se añaden al salario del equipo.

Si un equipo ya está por encima del límite, entonces las excepciones no se añaden a su salario. No tendría sentido hacerlo, ya que no hay espacio para firmar agentes libres.

Así que estar por debajo del límite no significa necesariamente que un equipo tenga espacio para firmar agentes libres. Por ejemplo, supongamos que el límite es de 100 millones de dólares, y que un equipo tiene 90 millones de dólares comprometidos en salarios. También tiene una Non-Taxpayer Mid-Level exception de 9 millones de dólares y una Bi-Annual exception de 3 millones de dólares. Aunque sus salarios le ponen 10 millones de dólares por debajo del límite, sus excepciones también cuentan para el salario del equipo, aumentando el total a 102 millones de dólares, o 2 millones por encima del límite. Así que el equipo no tiene espacio para contratar agentes libres, y en su lugar debe usar sus excepciones para contratar jugadores.

Un equipo tiene la opción de renunciar a sus excepciones para reclamar espacio salarial. En el ejemplo anterior, si el equipo renuncia a sus excepciones, los 12 millones de dólares se deducen de su salario, que entonces asciende a 90 millones de dólares, lo que deja al equipo con 10 millones de dólares de margen de maniobra que pueden utilizarse para firmar agentes libres.

Las excepciones de un equipo pueden perderse por completo, o puede que el equipo nunca las reciba para empezar. Esto sucede cuando el salario del equipo es tan bajo que cuando las excepciones se añaden al salario del equipo, la suma sigue estando por debajo del límite salarial. Si esto sucede cuando las excepciones se producen 48 horas antes del inicio de la agencia libre de verano, entonces el equipo no recibe sus excepciones. Si el salario del equipo cae por debajo de este nivel durante el año, entonces las porciones no utilizadas de las excepciones restantes se pierden (y no se devuelven si el salario del equipo aumenta más tarde).

Por ejemplo, supongamos que hay un límite salarial de 100 millones de dólares, y que durante la "offseason" un equipo tiene 80 millones de dólares comprometidos en salarios, junto con una Non-Taxpayer Mid-Level de 9 millones de dólares, y un agente libre no renunciado ("cap hold") cuya cantidad de agente libre es de 15 millones de dólares. Los salarios y excepciones del equipo suman 104 millones de dólares, o 4 millones por encima del límite. ¿Qué pasa si el agente libre firma con otro equipo? La cantidad de 10 millones de dólares del agente libre sale del equipo, dejando el salario del equipo (incluyendo sus restante excepcion) en 94 millones de dólares. Este total está por debajo del límite, por lo que el equipo pierde su Non-Taxpayer Mid-Level.

Hay una lógica detrás de esto. Una excepción es un mecanismo que permite a un equipo funcionar por encima del límite. Si un equipo no está por encima del límite, entonces el concepto de una excepción es discutible. Por lo tanto, si el salario de un equipo baja tanto, sus excepciones desaparecen. Una regla empírica es que un equipo puede tener excepciones o espacio salarial, pero no puede tener ambos al mismo tiempo. Sin embargo, un equipo en esta situación sí califica para usar la Room Mid-Level exception.

El equipo tiene el derecho de elegir cuál de sus excepciones disponibles usar para fichar a un jugador. Sin embargo, los equipos no pueden combinar las excepciones, o combinar las excepciones con el espacio salarial, para fichar a un jugador. Por ejemplo, un equipo con 5 millones de dólares por debajo del límite salarial que no haya utilizado su Non-Taxpayer Mid-Level de 9 millones de dólares no podrá combinar la excepción y el espacio para fichar a un jugador por 14 millones de dólares.